Santa Cristina
Le fonti letterarie che ci testimoniano l'esistenza di una comunità cristiana nell'antica Volsinii sono tutte relativamente tarde. Si deve giungere all'anno 494 per trovare la più remota notizia di un episcopato volsiniese, anche se il Lanzoni anticipa tale data all'anno 313 con la presenza di Evandro, vescovo della città, al Sinodo Lateranense. Se i documenti letterari non permettono di risalire oltre il V secolo per l'origine della comunità cristiana di Bolsena, i dati archeologici e monumentali ci rimandano invece ad un'età più lontana, identificandosi con la figura di santa Cristina e le vicende del suo culto.
Santa Cristina e Bolsena: un binomio inscindibile che perdura da diciassette secoli, da quell'assolato 24 luglio di un anno imprecisato, agli inizi del IV secolo, quando l'undicenne fanciulla di Bolsena, posta nell'alternativa fra Cristo e questa vita mortale, scelse senza esitazione il suo sposo celeste, al quale, come desiderava, si unì per sempre mediante il martirio.
La memoria del sacrificio di Cristina, al 24 luglio, è già riportata nei più antichi martirologi della chiesa: il Geronimiano e il Romano, e le gesta della sua passione ebbero una precocissima diffusione. Il più antico racconto pervenuto fino a noi è contenuto nel papiro di Oxirhynchos, risalente agli inizi del V secolo. Successivamente, della martire di Bolsena scrissero i più celebri autori del cristianesimo medievale, come Beda il Venerabile (VII sec.), Aldhelmo di Malmesbury (†709), Adone di Vienne (†875), Ràbano Mauro, Giuseppe l'Innografo (IX sec.), Alfano di Salerno (†1085), Jacopo da Varaggine (XII sec.). Dal IX secolo la narrazione della passione di Cristina si moltiplicò in centinaia di redazioni, sia in lingua greca che latina, ed ebbe una grande fortuna letteraria, tanto da influenzare altre celebri passioni, come quelle di Barbara, Caterina, Palazia, Laurenzia e della "moderna" Filomena.
